с августа 2015 года отправляет войска в Сирию — на подмогу тамошнему диктатору Башару Асаду. Путин верен своему принципу поддерживать диктаторов, против которых интригует Запад. По сути, он отрабатывает все тот же навык — подавить протесты и сохранить действующую власть любой ценой. То, что не удалось с Януковичем, получается с Асадом.

Российское Министерство обороны счастливо: оборонный бюджет растет, возможности его распилить тоже, эффективность потраченных денег никого не интересует. Именно в Сирии российские военные приобретают те порочные привычки, которые потом продемонстрируют в Украине: пренебрежение к жизням гражданского населения, уверенность в том, что любые военные преступления сойдут с рук, отношение к войне как к возможности бесконтрольно воровать бюджетные деньги.

Участие в сирийской войне возвращает Путина на политическую карту мира, он снова не изгой. До сих пор он был совершенно равнодушен к Ближнем Востоку и не участвовал в дискуссиях вокруг каких-либо мирных инициатив в регионе. Теперь же обсуждение этих проблем без него невозможно.

Сирия почти помогает повторить тот же фокус, который ему удался в 2008 году после войны в Грузии. Крым и Донбасс в течение года забываются. Даже канцлер Германии Ангела Меркель, один из самых принципиальных западных политиков, идет на сближение с Москвой и одобряет строительство второй очереди газопровода «Северный поток». В Америке про Украину тоже уже почти не вспоминают — и только хакерский скандал мешает Дональду Трампу осуществить вторую «перезагрузку» отношений с Россией. Слишком сильна оказывается ненависть Путина к Хиллари Клинтон, которую он все еще винит в организации уличных протестов в России зимой 2011–2012 годов.

Хозяин Востока

После того как в 2014 году часть Донбасса отпадает от Украины, в стране резко меняется давний олигархический баланс. Со времен Кучмы тон задавали два самых мощных клана: донецкий и днепропетровский. Теперь же по донецким олигархам нанесен удар, часть их предприятий осталась на территориях, контролируемых сепаратистами и Россией.

Ринат Ахметов, покинув Донецк, берется развивать и отстраивать город Мариуполь на берегу Азовского моря — это новая столица Донецкой области, точнее, той ее части, которая осталась под контролем Украины.

В это же самое время очень серьезно возрастает влияние Днепропетровска. Фактический хозяин Днепропетровска — владелец Приватбанка Игорь Коломойский: в марте 2014 года его назначили губернатором региона, он сформировал свою частную армию, батальон «Днепр». В одном из интервью он комментирует свою позицию: «Кто контролирует Днепропетровск, контролирует весь Восток». Игорь Коломойский и его партнер Геннадий Боголюбов строят в Днепре, к примеру, крупнейший в мире еврейский центр «Менора».

В сферу влияния Коломойского входят и другие регионы, например Одесса: тамошний губернатор — его давний бизнес-партнер.

Для Петра Порошенко, тоже олигарха, но теперь еще и президента, такой мощный конкурент — очень серьезная угроза. Открытый конфликт между Порошенко и Коломойским возникает уже в марте 2015 года. Поначалу он связан с крупнейшей нефтяной компанией страны «Укрнафта» и компанией — оператором нефтепроводов «Укртранснафта». Контрольные пакеты акций обеих компаний принадлежат государству, но именно Коломойский не позволяет правительству поменять менеджмент. Власти идут в наступление: вносят поправки в законы, назначают новое руководство компаний.

19 марта 2015 года в офис «Укртранснафты» приходит новый руководитель в сопровождении вооруженной охраны и выгоняет прежнего. Ночью приезжает Коломойский с автоматчиками — защищать своего менеджера. На выходе его уже поджидают журналисты. Один из них — корреспондент радио «Свобода». С этим СМИ у Коломойского связаны неприятные воспоминания. В октябре 2014 года журналисты «Свободы» выяснили, что у днепропетровского губернатора есть гражданство другой страны, хотя украинское законодательство запрещает подобное госслужащим. На прямой вопрос журналистов Коломойский ответил, что у него три паспорта — Украины, Кипра и Израиля. И добавил, что про тройное гражданство, в отличие от двойного, в законе ничего не сказано, поэтому он ничего не нарушил.

В марте 2015 года журналист «Свободы» задает Коломойскому более невинный вопрос: что губернатор делает на государственном предприятии посреди ночи, да еще в окружении вооруженных людей. В ответ олигарх как с цепи срывается — он обрушивает на корреспондента пятиминутный поток брани. «Мы освобождали здание от русских диверсантов, а ты тут со своей „Свободой“ сидишь, блядь, и караулишь, блядь, как телка, блядь, своего неверного мужа. Ну что, ты заткнулся уже или про паспорта хочешь спросить? Давай про русских диверсантов спроси, что ты ни одного не поймал? Радио „Свобода“, блядь… Что ты молчишь? Или язык в жопу засунул? Ты ж радио „Свобода“, знаменитая вещь. Поломала Советский Союз, свергла большевиков…»

Никаких русских диверсантов в здании, конечно, не было — просто после войны в Украине появилась новая традиция: во внутренних конфликтах обзывать своих противников агентами Москвы. Видео, в котором запечатлено, как олигарх материт журналиста, смотрит вся Украина — еще недавно он был народным героем, спасителем Днепропетровска от России. Теперь отношение в обществе резко меняется.

Конфликт развивается быстро: президент объявляет Коломойскому выговор, Приватбанк блокирует счета президента, объясняя это техническим сбоем. Потом происходит еще одна ночная стычка — около предприятия «Укрнафта». На этот раз собеседником Коломойского оказывается Мустафа Найем, журналист «Украинской правды», ставший членом парламента от партии Порошенко. Олигарх намного более вежлив, правда, в ответ на просьбу Найема пропустить его внутрь, в офис компании, предлагает ему «вспомнить афганское прошлое» и проломить ворота головой.

Масла в огонь подливает вице-губернатор Днепропетровска, правая рука Коломойского, который заявляет, что «в Киеве сидят воры и им пора уйти». 24 марта Порошенко подписывает указ об отставке Коломойского с поста губернатора.

Но даже после увольнения Коломойский представляет опасность для Порошенко — в руках олигарха «1+1», самый популярный телеканал в стране. А еще он совладелец студии «Вечерний квартал», чье шоу идет на канале. В очередном выпуске «Квартал» показывает пародийный скетч «Порошенко и Коломойский. Кто кого уволил?».

Действие происходит в кабинете Порошенко. За столом сидит Коломойский (его играет Зеленский). Президент приходит и пытается убедить днепропетровского губернатора подать в отставку. «Почему после того, как вы обматерили этого несчастного журналиста, на „1+1“ об этом не вышел ни один сюжет?» — спрашивает Порошенко. «Ты умный человек? Ты мне скажи, ты когда лажаешь, ты торт в честь этого выпускаешь?» — отвечает ему Коломойский.

Сторонники президента обвиняют Зеленского в том, что в его исполнении Коломойский выглядит куда более симпатичным и убедительным, чем Порошенко. «Единственный положительный политический персонаж — владелец канала, где „Квартал“ снимает свой угол. У каждого из нас есть свой босс, но каждый сам определяет, насколько глубоким должен быть сервис. Чувства меры Зеленскому явно не хватает», — пишет у себя в Facebook Олег Медведев, советник Порошенко.

По версии, которой придерживается окружение Коломойского, после этого начинается борьба за контроль над каналом: президент хочет заполучить «1+1», считая, что без популярного медиаресурса он не сможет переизбраться на второй срок. Способ подобраться к каналу ему подсказывает глава Национального банка Украины Валерия Гонтарева. Она обращает внимание на то, что акции телеканала в залоге у Приватбанка — самого крупного частного банка Украины, принадлежащего Коломойскому. А сам банк еще с кризиса 2008 года находится в довольном нестабильном положении. И у Нацбанка Украины тут же возникает к Приватбанку много претензий.

По версии сторонников Порошенко, «1+1» тут ни при чем — даже международные кредитные организации требовали санировать ненадежный банк.

Слуга народа

В ноябре 2015 года шоу «Вечерний квартал» впервые за все время своего существования не выходит в эфир. Аудитория переживает — некоторые подозревают, что всему виной происки обиженной команды Порошенко. Но на самом деле это рекламный трюк — через неделю на «1+1» показывают первую серию нового сериала «Слуга народа» с Зеленским в главной роли.

Борис Шефир вспоминает, что еще в Москве участники «Квартала» придумали юмористическое ток-шоу: собирать группу остроумных людей, которые не имеют никакого отношения к политике, и предлагать им придумать, что бы они делали, если бы вдруг